且说那京兆府尹李斌，果然给了王程天大的面子。

王程只派了张成前去递了个话，明“薛蟠虽行无状，然已受牢狱之苦，略施惩戒即可，望李大人酌情处置”，李斌便顺水推舟，下令将薛蟠放了。

当狱卒打开那沉重的牢门，刺眼的天光照进来时，薛蟠蜷缩在角落，竟一时不敢动弹。

还是牢头不耐地喝了一声：“薛蟠！滚吧！算你命大，有贵人替你说话！”

他才恍恍惚惚地爬起来，拖着浑身疼痛、沾满污秽的身子，踉跄着挪出了那如同噩梦般的牢狱。

贾琏奉了贾母和王夫人之命，早已等在京兆府门外。

见到薛蟠出来，他几乎认不出这位往日里趾高气扬的“呆霸王”。

只见薛蟠头发散乱，脸上青紫交加，原本华丽的锦袍被撕扯得破破烂烂，沾满泥污血渍，眼神呆滞，浑身散发着一股馊臭气。

哪还有半分薛家大爷的体面？

贾琏心下唏嘘：“这薛大傻子，真是何苦来哉！”

口中却安慰道：“蟠兄弟，受苦了，出来就好，出来就好，快随我回府去，姨妈在家等得心焦。”

薛蟠见到贾琏，嘴唇哆嗦了一下，想说什么，却最终只是“嗯”了一声，任由贾琏和小厮将他搀扶上马车。

车厢内，他蜷缩在角落，望着窗外飞速掠过的街景，恍如隔世。

牢狱中的毒打、咒骂、寒冷和饥饿，如同烙印般刻在他心里，让他节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！然而，骂归骂，怒归怒，一想到王程那冰冷的眼神，那狠辣的手段。

那连姚平仲、贾珍都不敢轻易招惹的权势，一股深深的无力感便攫住了他。

他只能在这无人看见的屋子里，进行着苍白无力的“无能狂怒”。

最终，他颓然瘫坐在冰冷的地上，抱着头，发出如同受伤野兽般的呜咽。

愤怒、屈辱、恐惧、无奈，种种情绪交织，几乎要将他撕裂。

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与此同时，将军府内。

薛宝钗一早便带着莺儿，准时在辰初时分来到了府门前。

她依旧穿着昨日那身素净的淡紫衣裙，脂粉不施，脸色略显苍白，但眼神却异常平静，甚至带着一种认命般的沉寂。

鸳鸯早已得了吩咐，在二门处迎她。

见到薛宝钗，鸳鸯心中也是感慨万千，面上却丝毫不露，只客气而疏离地道：“薛姑娘来了，爷吩咐了，姑娘这一个月便在内书房和外院回廊一带做些轻省活计。

随我来吧，我先带姑娘熟悉一下地方，再交代每日需做的事。”

薛宝钗微微颔首：“有劳鸳鸯姑娘。”

鸳鸯领着她，大致指点了需要洒扫的区域——无非是擦拭回廊的栏杆、窗棂，保持书房外间的整洁，以及……在王程需要时，进去伺候笔墨。

正说着，晴雯抱着一个美人耸肩瓶从抄手游廊那头过来，显然是刚插了花回来。

她见到薛宝钗，那双漂亮的杏眼上下打量了一番，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“哟，我当是谁，原来是薛大姑娘。”

晴雯声音清脆，带着点儿不遮掩的讥诮，“这可真是稀客，哦不，瞧我这记性，如今不该叫姑娘了，该叫……宝钗妹妹？还是宝钗‘姐姐’？”

她故意在称呼上咬字，暗示着薛宝钗如今尴尬的“丫鬟”身份。

莺儿气得脸都红了，想要反驳，却被薛宝钗轻轻拉住。

薛宝钗面色不变，只淡淡道：“晴雯姑娘说笑了，既来了府里，自然按府里的规矩称呼做事便是。”

晴雯见她如此沉得住气，仿佛一拳打在棉花上，自觉无趣，又哼了一声：“但愿你是真懂规矩。咱们府里可比不得别处，爷最重规矩，眼里揉不得沙子。可别还端着小姐的架子，活计做不好，倒连累我们挨说。”

说罢，一扭身，抱着花瓶走了。

鸳鸯微微蹙眉，对薛宝钗道：“晴雯就这脾气，心直口快，薛姑娘莫往心里去。活计不难，细心些便好。”

薛宝钗点点头：“我明白。”

接下来的半天，薛宝钗便开始动手做事。

她何曾亲自做过这些？

擦拭栏杆时，动作难免生疏笨拙，没一会儿便觉得腰酸背痛。

莺儿看得心疼，几次想抢过来做，都被薛宝钗摇头拒绝。

“既答应了，便要做完。让人代劳，徒惹话柄，更失体面。”

她低声道，语气坚决。