水塘的轮廓比苏晚词预想的更规整。边缘不是自然冲刷形成的起伏曲线，而是一道接近圆形的边界线，被干燥的淤泥覆盖着，但在几个点位能看到下方露出的砖石边缘。她沿着水塘边缘走了一圈，在西南侧停下来，蹲下身。那一侧的塘岸比别处高出约一掌宽，砖石边缘的排列方向与其他位置不同，不是顺着水塘的弧度砌的，而是切向排列的。

她蹲下来，用手掌贴着那截砖石边缘的断面。砖体表面没有覆盖淤泥，露出的部分已经风化发白，但断面切口平整。她站起来退了几步，从侧面观察那道砖石边缘的走向――它在水塘内侧形成了一段中断的弧线，像是一座被拆除了一半的圆形结构，直径比水塘小一些，正好落在水塘中央。她绕到另一侧看那道砖石边缘的走向，水塘中心的淤泥层有一些低洼的塌陷，深度比边缘低出一截，塌陷的形状也是圆形的，像一圈下沉的井沿被填平后留下的痕迹。

她用脚踩了一下塌陷区边缘的淤泥表面，脚下的土层微微下沉，不是整块下陷，是一层浮土被压下去之后接触到了更硬的地层。她蹲下来用手拨开表面的干泥壳，露出下方一层颜色更深的沙土，沙土之间夹杂着细碎的石灰颗粒和炭屑。她继续向下清理，把浮土扒开大约一掌深之后，手指碰到了一块平整的硬面。她用指腹沿着硬面的边缘摸了一圈，有棱角，像是石板的边沿，向下延伸了一段，没有触到底部。

她停下来，把扒开的泥土重新推回原位，没有继续往下挖。那层硬面是石板的顶部，石板尺寸不大，不会超过三尺见方。水塘中央确实有一道竖井的井口，被覆土填平了，井口上盖着石板，石板上没有通风孔，但边缘有一道磨损的槽痕。她从皮包里取出那叠纸中她试验过的那张，对着水塘的轮廓比了一下，纸上圆形标记的尺寸与水塘的轮廓基本吻合，而竖井的位置也对应图中弧线起端的那个标记点。圆心处在纸张上的位置与她脚下站立的位置重合――她正站在竖井盖板的边缘。

她蹲在干泥壳上，把脚底的浮土重新踩平，让水塘表面的痕迹恢复到她来之前的状态。然后她站起来退到水塘边缘的灌木丛后面蹲下来，等了约一盏茶的功夫。没有人接近水塘，没有脚步声，也没有人从城墙方向翻越出来。她沿着原路退回城墙缺口处，翻回内侧，在落地前侧耳听了一下城墙内侧的动静，确认没有异常的声响。然后她穿过偏巷走回将军府。

正厅里没有人。裴长渊不在，但桌面上多了一件东西，一个窄长的青布包袱，搁在条案的左侧，不是她之前见过的。包袱被解开过，露出里面一叠裁切规整的纸张，纸色微黄，和炭窑那边送来的那批纸质接近，但尺寸更窄。她把包袱打开，里面还夹着一封没有封口的信，信纸展开后只有一行字：“纸已到。速启。”

字迹是她没见过的，笔画偏硬，横平竖直，像是用硬笔写成的。包袱里那叠纸没有被水浸或加热过的痕迹，边缘的裁切工艺和炭窑送来那批一致，折痕也对得上，像是同一批货的一部分，被人拆分后分头运送，现在才全部送到苍梧关，汇合到了一起。

她站在条案前把信纸又读了一遍，然后放回去，没有把纸抽出细看。送这包纸来的人没有留下名字，没有说明自己是谁，也没有说明这包纸应该用在何处。

她走出正厅，在院子里站了一会儿。厨房的方向传来切菜的声响，沉闷而有节奏，每一次都落在同一个位置上，像是刀锋与案板之间已经达成了一种默契。她在院子里站着，那包纸没有被拆开，仿佛在等她抽出一张翻到背面。窗户缝里透进来的光线在地板上移了约莫一根手指的宽度，她把包袱搁回原处，没有关门。

她走到城墙根下时，盖板没有被动过的痕迹。她绕着那个位置走了一圈，没有看到新的脚印或松动的沙土。她正打算退回正厅，余光忽然注意到城墙内侧砖墙上有道细长的深色痕迹从高处往下淌，像液体干涸后留下的。不是雨水冲刷形成的，流向了盖板的方向。那痕迹还带着潮气，擦拭过却没有完全抹净。苏晚词蹲下来用指尖触了一下那道痕迹的表面，没有沾上湿泥，但指尖触到了一层极薄的、润滑的附着物，像新油。

她收回手站起来，目光沿着城墙根扫了一圈。油迹的源头不在墙根处，高处的流痕意味着油是从城墙顶部往下倒的，被人掩盖过了。而流的终点落在盖板边缘――有人在她不在的时候来过这里，在盖板外沿浇了油。油没有干透，说明时间不长，而且留下油的人有意让它顺墙而下。

她直起身，把指尖的油迹在衣摆上擦干净。她没有去动盖板，也没有试图查找油迹的源头，而是退回院子，关上了正厅的门，那包新到的纸还搁在案上，和她离开时的角度一样。她进屋后没有看它，只俯身把它推到条案靠里的位置，然后走到窗边，把窗户推开半扇。油还没干，盖板边缘也没有被撬开的痕迹。那道油迹是标记，不是破坏。有人在告诉她：这口井还能用，入口没有被封死。她站在窗边，从院墙上空望出去，苍梧关的城墙轮廓在被风吹得